Teneriffa InselMagazin

Wer waren die Guanchen?

Die Geschichte der Guanchen reicht bis ins 10. Jahrhundert v. Chr. zurück. Sie waren die ersten bekannten Einwohner Teneriffas und entwickelten im Laufe der Jahrhunderte eine eigenständige Kultur. Es wird angenommen, dass sie ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. isoliert von anderen Altkanariern lebten, was zu einer einzigartigen kulturellen Entwicklung führte. Die Begegnung mit Europäern im späten Mittelalter markierte das Ende ihrer Existenz als eigenständige Ethnie, als sie von den Kräften der Krone von Kastilien assimiliert wurden.

Herkunft und Name der Guanchen

Die Herkunft des Namens "Guanchen" ist umstritten, aber er wurde von den Ureinwohnern selbst verwendet und bezeichnete wahrscheinlich die Menschen von Teneriffa. Ihre Isolation von anderen Altkanariern und dem Festland führte zu einer einzigartigen Identität, die durch den Sammelbegriff "Guanchen" für alle Ureinwohner der Kanarischen Inseln oft verallgemeinert wird, was jedoch die kulturellen Unterschiede zwischen den verschiedenen Inselgruppen herunterspielt.

Aussehen, Sprache und Gesellschaftsform

Berichte über das Aussehen der Guanchen variieren, aber moderne Erkenntnisse zeigen, dass sie im Durchschnitt etwas größer waren als die damaligen Kastilier. Ihre Sprache war unterschiedlich von den Sprachen anderer Altkanarier und wurde durch Ortsnamen und Bezeichnungen für Pflanzen dokumentiert. Die Gesellschaft der Guanchen war hierarchisch organisiert, angeführt von einem Mencey, der die höchste Autorität in Verwaltung, Kriegsführung und Religion innehatte. Adlige und Ratsmitglieder bildeten die Elite, während die Mehrheit der Bevölkerung von ihnen abhängig war.

Spiritismus und Glaube

Die Religion der Guanchen verehrte die Gestirne, insbesondere Sonne und Mond, als Götter. Die Ahnenverehrung spielte eine wichtige Rolle, und es wurden Rituale zur Verehrung der Geister der Vorfahren praktiziert. Die Einführung des Christentums könnte ihren Glauben beeinflusst haben.

Krankheiten und medizinische Praktiken

Die Guanchen litten unter verschiedenen Krankheiten, darunter Magen-Darm-Entzündungen und Atherosklerose, wahrscheinlich aufgrund ihrer Lebensweise und Umwelt. Interessanterweise wurden bei einigen Mumien Spuren von Trepanationen gefunden, was auf mögliche therapeutische Maßnahmen oder rituelle Praktiken hinweisen könnte.

Bestattungsriten

Die Bestattungsriten der Guanchen waren komplex und zeugten von einem tiefen Respekt für die Verstorbenen. Konservierungspraktiken und Beisetzungsrituale wurden je nach sozialer Stellung des Verstorbenen angewandt, und natürliche Höhlen dienten als Gräber.

Wohnstätten und wirtschaftliche Kultur

Die Guanchen lebten hauptsächlich in natürlichen Höhlen und verwendeten Stein- und Holzwerkzeuge für landwirtschaftliche und tägliche Zwecke. Sie betrieben Ackerbau, Viehzucht, Fischerei und Jagd, um ihren Lebensunterhalt zu sichern. Tonwaren und Petroglyphen geben Einblicke in ihre künstlerische und handwerkliche Fähigkeiten.

Zerstörung und Eroberung

Die Ankunft europäischer Eroberer im 15. Jahrhundert markierte das Ende der Guanchen als eigenständige Kultur. Trotz ihres Widerstands wurden viele von ihnen durch Kriege, Krankheiten und Sklaverei ausgelöscht. Die Kultur der Guanchen wurde von der spanischen Kolonialherrschaft assimiliert und überlebt heute hauptsächlich in archäologischen Überresten und mündlichen Überlieferungen.

Die Geschichte der Guanchen ist ein wichtiger Teil der Kanarischen Inseln und ein faszinierendes Kapitel in der Geschichte der menschlichen Kulturen. Ihre Lebensweise, religiöse Praktiken, wirtschaftlichen Aktivitäten und künstlerischen Errungenschaften bieten Einblicke in eine vergangene Zeit, die trotz der Zerstörung durch die Kolonisierung unvergessen bleibt. Die Guanchen hinterließen ein Erbe, das die moderne Gesellschaft der Kanarischen Inseln bis heute prägt und als Erinnerung an die Vielfalt und Komplexität menschlicher Kulturen dient.